最近,哈勃望远镜就拍下了距离地球大约百万光年的NGC 7714星系,被附近更大的NGC 7715星系所吞食时的照片。
在大约100万到200万年前,上述两个星系由于未能保持“安全距离”,于是对双方的形状都产生了影响。与普通的螺旋星系不同,其“双臂”变得有些张开,而金色的“烟雾”也从自身的核心中扩散了开来。
与此同时,一个圆环和两条恒星带形成了两个星系间的“桥梁”,而由此产生的“漏洞”效应,使得NGC 7715的物质被源源不断地输送到了更大的NGC 7715星系那里。
当然,这也促成了恒星的形成。大量这类恒星被称作所谓的“沃尔夫-拉叶型星”(Wolf-Rayet stars),而且它们非常的年轻和巨大—每个都至少有20倍太阳的质量。